（一）狭义的连锁经营类型有总部直营，特许加盟，自由连锁形式，以下举例解释这三种的不同。
1、总部直营模式是最传统的连锁经营模式，通过总部投资不断地向新的区域市场开设连锁店，比如设立连锁影院最常用的方式，就是先成立一个总部投资型公司，以这个公司作为母公司，在各个地方设立子公司或者分公司，运营当地连锁影院公司。
这种模式下，当地连锁店所有的人、财、物都受到总部直接管控，是一种非常依赖资金的经营模式；现实中，很多房地产企业做地产相关多元化的业务，首选的就是自己开设连锁影院，比如万达影院，华润万象影城，新城星轶影院，保利国际影城等。
2、特许加盟模式多见于零售、餐饮和居民服务业，这种模式是总部提供商标、商号、专利、特有技术、特殊经营模式等有形或无形的资源，被特许的一方通常是需要支付一定的费用取得这些资源，然后借助特许方的上述特有资源赚取利润。
最常见的比如UCC洗衣连锁，加盟商需要统一挂上UCC的商标，采购UCC的设备，专用洗衣液、皮革油等，另外遍及上海大街小巷的全家便利店，也有特许加盟的方案，通常要求加盟者自己出人，出钱，出地方，而且还要符合全家总部的选址要求，人员要通过全家总部的面试，装修按照全家总部的设计，所以特许加盟方式对于已经具有品牌、具有技术的总部投资方来说，可以通过这种模式撬动社会资本，进而快速的扩大规模，做大做强。
3、自由连锁通常是指众多同类经营的小规模店铺为了形成规模优势，自愿地联合起来，挂上统一的标志，形成一个区域性的联盟，然后通过集体采购、共享客户、共享信息等获得竞争优势，最熟悉的类比——欧盟，把一堆小国家拼凑起来，形成合力。
（二）如果用广义的连锁概念的话，那么很多互联网公司的区域化全国性的扩张也可以视为另类的连锁。
这些互联网公司通常是运营线上线下融合的业务，比如推广餐饮店等位订餐软件的“美味不用等”，丰巢智能快递柜，江苏云柜快递柜，美团打车、滴滴打车等等，这些企业扩张期都是通过到外地设立分子公司，招募当地人员，重点地区还会设立一个区域总部，一个区域总部覆盖一个省或几个省，然后在每个省下再设立办事处，招募当地人员，从而实现业务迅速扩张，扩张期完毕后，裁撤掉相应的人员或者将之前的员工转变为合伙人，进而大量降低后期成本。
互联网企业通过这种扩张方式实现市场份额的提升，笔者认为，实际上与狭义的连锁概念类似，本质上都是通过对人、财、物的不同程度控制，实现最终的规模化，落实战略意图。