伴随着社会的高速发展，现代人的作息习惯也发生了重大的变化。对年轻人来说，熬夜几乎已经成为了常态，尽管很多人对此极为担忧。而国家节假日的安排，对上班族而言也是非常重要的。那么在中国古代的农业社会中，人们都是如何作息的呢？俗话说，“日出而作，日落而息”，这基本能够概括古人每日的生活。在古代，不同人群作息的不同主要还是体现在月和年之上。因为一个人的作息习惯是由其工作来决定的。大体而言，中国古代可以分为士、农、工、商四个社会阶层，其作息习惯有很大的不同。01 官员的作息作为庞大的帝国机构的组成人员，官员的生活作息是有着明确的规定的。整体而言，官员的休假在减少。史书记载，汉代的官员每五天之中可以有一天不办公，沐浴休息，称为“休沐”，这一规定一直延续到了隋朝。 南北朝时期的梁朝把五日改成了十日，唐朝继承了这一规定，一直沿用到元朝，称为旬假或旬休。历史学家认为，造成休假减少的原因可能是官员生活的变化。在汉朝，官员们习惯于住在官署，休沐时才回到家中。从唐代开始，官员们则往往要上朝、到公署上班，然后回家，所以五日的假期也就没有必要了。
清代钦天监内的牌匾，钦天监主管天象历法，安排假日例行的官员休假之外，朝廷还规定了节假日，往往放假一天、三天、五天或七天。比如在唐朝，皇帝生辰放假三天，佛诞日和老子诞辰各放假一日。到了明清时期，以往的官员休假大大减少，朝廷采取了寒假制度。在十二月二十日左右，全国官员“封印”，不再办理公务，休假一月。到了来年正月才“开印”办公。02 古代学生的作息古代学生的作息和其身份、学校有很大的关系。在中央的官学，比如汉代的太学和以后的国子监，其学生的休假大体上就和官员休假差不多，不过这一类学生人数不多。中国古代大部分的学生还是在家族的私塾中读书，就极少有假期，一般只有生日或几个主要的节日才有假期。
对于数量庞大的农家子弟来说，他们既要帮助家里干农活，又要读书以改变自己的命运，所以他们往往会在农闲时期上课。03 农民和商人的生活作息作为中国古代社会数量最为庞大的群体，农民们的作息是最为规律的。农民作息一般就是“日出而作，日落而息”，每年又严格遵循节气和历法来耕作。在古代，农民们被限制在土地上，一般中午时家人为其送饭，才略作休息。唐代大诗人白居易《观刈麦》诗中这样描绘这种场面：“妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。”
名画《清明上河图》详尽描绘了宋代繁华的商业活动商人的作息和城市生活息息相关。从秦汉以来，官府营造城市，便会指定交易的坊市，商人必须集中在坊市营业，处在官府的严密监控之下。一般而言中午方才开市，日落前闭市。不过从宋代开始，类似的规定开始松弛，大城市中从清晨到深夜都有商人营业。城市之外，郊区的市场也出现，就更少受到控制了。参考文献《汉书》《宋会要辑稿》杨联陞：《帝制中国的作息时间表》