随着互联网的快速发展，以及人民生活水平的不断提高，人们的消费行为也不断发生变化。前几年，微商行业不断发展，成为一种新型的商业模式，社交电商是基于社交关系链的新型购物方式，用户通过分享商品信息而产生交易。虽然我们生活中有不少人买过微商的产品，但什么是微商，微商的发展历史又是怎样的呢？
微商的定义
关于微商的定义，国内学者及机构从不同的角度和视角进行了研究。中国互联网协会微商工作组在《中国微商发展状况研究报告 2015》中将微商定义为一种社会化的移动电子商务模式，是以小微个体为元素，借助移动互联网以社会化传播为载体完成商品和服务交易的电子商务过程。该定义指出微商是凭借移动互联网实现产品和服务交换的社会化电子商务。
用立体的眼光分析，微商的形态微商是一种移动社交电商，是碎片化的传播方式在经济生活中的映射，是一种无组织行为的粗放形态，但是却认为微商是一种以物质利益捆绑的类无组织行为，这也说明微商发展还不够完善，缺乏规范的营销平台、第三方监管以及相关法律法规的管控等缺陷；
从传播学的角度出发，微商是一种碎片化的新型商业模式，是‘碎片化’的传播方式在经济生活中的映射，是基于信任消费的分享经济。该研究凸显了微商的传播方式呈碎片化，微商是以诚信为基础的分享经济。除此之外，还微商也是电商的一种，它要求以人为中心，将关注、分享、沟通、互动等社交文化的元素应用于电子商务交易过程中。
综合而言，目前，对于微商的定义，并没有统一的界定。官方对于微商的定义大体可以分为两类，一类是狭义的微商，另一类是广义的微商，狭义的微商特指以微信客户端、微信朋友圈及微店为依托进行商业活动的个体商户及此类商务行为。广义的微商泛指商户及个人以社交网络平台为依托所进行的销售和营销活动，包含平台型微商、导购型微商和垂直型微商。本文所指的微商是狭义上的微商，是以小微企业和个人为主体，通过微信客户端、朋友圈和微店实现交易的商业活动。
微商与实体店、传统电商、直播的区别
首先，微商与实体店的区别。相比实体店，微商更多体现的是“微”和“小”，以小微企业和个人为主体。区别主要体现在：
1.实体店需要有固定的场所、固定的营业时间和相对稳定的人员配置，而微商不受时间、地点和人员的限制。
2.实体店投资大、风险高，往往需要承担高昂的租金、积压足够的货品，而微商投资小，风险低，不需要承受高昂的房租负担、也不需要过多的积压货物，占用资金。
3.实体店的产品销售有一定的范围，只能销售同类或者延伸类产品，而微商不受产品种类的限制，市面上的所有产品都能成为微商的销售载体。
4.实体店的产品能够带给客户最直观，最真实的体验，微商却不能使客户在购买前有很好的体验感。
其次，微商与传统电商（淘宝、京东等）的区别。微商作为一种电商模式，相比传统电子商务平台，有以下不同之处：
电商的目标是实现产品的交易，而微商除了这一基本目标，还会发展下级代理，扩大销售力量。2.支付方式不同，电商有第三方资金监管，在交易中起到调节的作用，而微商的卖家和买家之间直接交易，无第三方监管与保障。
3.反馈评价机制不同，电商有透明的客户评价体系，而微商缺乏评价体系，无法给买家提供消费前的参考与指导建议。
4.电商有统一的组织，有一定的门槛，而微商组织性更弱，门槛更低。
再次，微商与直播电商也有不同。微商与直播电商同属于电商，但是区别却很大：
1.销售模式不同：微商的产品直观性较直播电商差，微商只能通过文字、视频等方式将产品展示给客户，但是直播电商可通过直播的方式，将产品零距离的展现给客户。
2.销售规模不同：微商的销售规模取决于朋友圈，范围比较狭窄，效果也完全取决于朋友圈客户的购买力与购买倾向，而直播电商主要依靠的是短视频以及直播的次数来增加影响力，从而带来更多的粉丝及有效客户，效果也比微商明显。
3.用户的规模不同：微商的用户主要取决于朋友圈，朋友圈的量和质都是有限的，而直播电商的用户主要取决于粉丝数量，前期主播只需要设定好人设，并稳定的输出优质的视频内容，就能够获得粉丝的青睐，产生信任，实现交易。
微商的发展历程
随着微信客户端的推广使用，智能手机的不断普及，微信快速拥有了庞大的用户量，自 2011 年腾讯首次推出微信 APP 以来，微商的发展也经历了不同的历史阶段。
第一阶段：萌芽时期（2012 年-2013 年）
2011 年 1 月，腾讯公司首次推出了微信 APP，当时的微信只能发送文字、语音、图片和视频。2012 年，微信新增了朋友圈功能，相继又推出了公众平台功能。随着使用人数的不断增加，第一批敏感的个人（绝大多数是宝妈群体）率先发现了微信的商机。他们利用朋友圈展示产品、实现交易。于是，海外代购成为了最早的微商，化妆品、食品、奢侈品等也随之而来。但那时的微商处于萌芽时期，相对比较混乱，一方面没有正规的商业模式，同时也没有安全的产品保证，剩下的只是暴力的刷屏广告和卖货。这一时期的微商以个人形式为主，称为微商个人化，主要是指个人借助微信及社交平台实现货品交易的经济行为。
第二阶段：“野蛮”生长阶段（2014 年）
2014 年，被称为微商发展的元年。各类面膜产品涌入了微商，大量的微商品牌也不断出现，由于门槛低、投入成本少、变现速度快等特点，微商迎来了热潮，曾经创造了“营业额高达 10 个亿”的商业神话和诸多的“财富传说”。这一时期的主要产品是面膜，因此这一时期也被称为“面膜”时代。由于这一时期的微商近乎无门槛，所以产品鱼龙混杂；各品牌之间也各自为战，恶性竞争，一时间，微商不同程度地遭受到了社会大众的质疑和抵触。
第三阶段：“正名”阶段（2015 年-2016 年）
2015 年起，国家开始重视微商的发展，并严厉打击一些以层级代理为幌子的传销诈骗不法行为，微商开始朝着理想化的方向发展，各类产品开始快速的裂变，不仅创造了就业机会，而且帮助很多人实现了价值，创造了财富。另外，第一届中国微商博览会的召开，将微商从线上落地到线下。同时，以“创业微商，诚信中国”为主题的全球首届微商春晚在 2015 年年底举办，呼吁整个微商行业的诚信行为。2016 年微商行业实现“野蛮”式增长，就业人口达到 2000 万，流水突破 5 千亿。微商这种新型的经济模式，逐渐被大家认可。
第三阶段：规范阶段（2017 年-2019 年）
2017 年开始，越来越多的个人和企业进入微商，同时，也有很多的个人和小微品牌及企业被淘汰出微商行业。在这一时期，产生了许多社交平台，如：“拼多多”、“幸福西饼”、“美丽说”等。2018 年，“蒙牛”、“娃哈哈”、“同仁堂”、“云南白药”等大企业进入微商，开启了企业微商化、微商企业化的时代。2019 年，《中华人民共和国电子商务法》的颁布，把微商列入了法律的范畴，微商市场开始得到整顿并且有法可依。
第四阶段：转型阶段（2019 年-至今）
2019 年，随着新冠疫情下大经济环境的改变，消费形式的改变，微商不再局限在微信客户端，微商开始转型。通过直播、社群等渠道布局私域流量池，力图实现内容、供应链、品牌文化、客户满意度之间的良性循环。同时，建立独立的零售部，强大运营体系，提高管理水平，业务水平，让更多的代理“转起来”真正将良性的生态环境还给微商以及社交零售。
关于网购营销策略的研究，国外的网购环境甚至电子商务的发展要比国内缓慢很多，主要原因包括：对于政府而言，对发展电商平台是有顾虑的，政府考虑到实体店铺的利益，害怕电商的过度发展。
（1）对于老百姓来说，习惯了信用卡购物消费，对网上支付系统并不认可，而且欧美日等发达国家的人喜欢逛街，这样可以带动一大批的场景消费，这是电商平台做不到的。
（2）最关键的是，发达国家的网络通讯比较落后、快递员送货费用高昂、便利店到处都是，这些都迟滞了他们国家电商平台的发展。
总结
综上所述，商户及个人以社交网络平台为依托所进行的销售和营销活动，看似只有短短几年的发展时期，实际上在微信出现的那一刻，微商的雏形便已经出现。但微商真正的大爆发是从2015-2016年开始，社交电商在中国发展迅速，很多企业都纷纷转型，开始拥抱这一市场。