“夜不收”是明军中一个专司哨探、塘报的兵种，因其经常彻夜在外探报，夜里也不收队回营，故唤作“夜不收”，另有一些见诸史籍的名词如“尖哨”“尖夜”，指的也是此类兵种。
夜不收“主掌侦防之职，以备急干使令”
1.墩军与夜不收
古语云：“探者，三军所恃以进止者也。”
万历年间都察院左都御史、兵部左侍郎刘焘在《哨报》中提到：
「所恃以进止者有二：一曰墩军，一曰夜不收。墩军明烽火之堠，夜不收得远哨之情」
其中提到的“墩军”和“夜不收”，合称“瞭侦兵”。《明世宗实录》中提到：“侦探责在夜不收，瞭望责在墩军。”
夜不收职责之——踏勘（地形地貌）
墩军负责把守墩台，依托墩台传递信号、发出预警。墩台隶属于临近军堡、所城和卫城，墩军也大多出自卫所旗军和舍余。
“墩”的负责人是“守墩官”，官方称谓“提墩总甲”，其上级是“提调墩台官”，负责每半月行边巡哨一次，点阅沿边墩军。
墩台的常规编制是5人/墩，立墩长1名；5墩为1联（25+1人），设百总1名；2联为1舍（52+1人），设把总1员；2舍为1总（106+1人）人，设千总1员；2总为1区（214+1人），设提调1员。
有些兵数较多的墩台，主、客驻军加起来有三五十名，其守墩官职可升格至百总，其上每5台设1把总，10台设1千总，层层节制。
作为沿边情报网的支撑点，墩台除了驻有墩军，同样也屯扎夜不收，墩军与夜不收的人数配比通常是5:1，二者相互保结，共同侦报边情。
在隶属关系上，驻防墩台的夜不收与墩军共属同一指挥序列，其上由“提调墩台官”总领，其下“各差千百户以细领之”。夜不收塘报，或“举火以相告”，或经由守墩百户、千户逐级上报。
驻防墩台的夜不收专司沿边瞭侦，任务职能相对单一，用途更广的是卫属、堡属和营属夜不收。
甘肃镇红城子堡曾设“瞭高夜不收”；甘肃凉州副总兵军中曾有“本营马哨夜不收”
2.在营夜不收
营属夜不收也叫“在营夜不收”，他们编入营伍，和营兵一起行动。
嘉靖年间，山西参议韩邦奇曾开列麾下新建营兵员额，全营1501人，其中夜不收有52名，分别编配前、后、左、右4哨，前哨最多，配21名；后哨其次，11名；左、右两哨各10名。
戚继光在《练兵实纪》中也提到：每营“旗牌、号铳手、门旗、金鼓旗、执五方旗、执号带、角旗、认旗、巡视旗、吹鼓手、火药匠、铁锃匠、弓箭匠、医士、医兽、家丁”等63名，另有夜不收50名，为营直属分队，编为1旗，设有旗总、队长、伍长。
当然，正如不是每个营都是标配3000人，营属夜不收也不都是50人/营。刘效祖在《四镇三关志·军旅考·蓟镇营伍》中记载：山海关营额设夜不收30名，马兰峪营额设夜不收400名。
基层哨探任务，通常由夜不收小旗、总旗率队
3.直属夜不收
除了编配在营兵序列中的夜不收，高级营官如营将、中军、千总麾下也会配有直属夜不收。
茅元仪在《武备志·阵练志·练》中写道，万历时期：
“每哨下大小将领，金鼓、杂流、吹鼓手十六名，养马军十名以上，俱步军。
执五方旗五名，虎带五名，金鼓旗二名，坐纛二名，大标三名，灯笼二名，识字三名，旗牌十二名，军牢二十四名，夜不收五十名，伴当八名，弓匠、箭匠、火箭匠共四名，兽医一名、医士一名，厨役二名，家丁五十名，以上俱马军。
每中军官下识字二名、军牢八名，夜不收八名，家丁六名。
每一千总下，识字二名，军牢六名，夜不收六名，家丁四名。”
到了崇祯时期，北边战事频仍，情报压力陡增，侦哨之制亦随之加强，“明旨严敕……总兵（镇守）有哨，协将（协守副总兵）、路（分守参将）有哨，守备、操（操守）、防（防堡官）有哨……各哨丁分头而出”。
这里的“哨”，即是侦报分队，夜不收是其主力。
这一时期，除了武将，文官系统如总督、巡抚、兵备道衙门也都设有直属夜不收。
4.“外籍军团”夜不收
夜不收“常出穷边绝境窥探贼情，跋涉险阻，冒犯霜露，昼伏夜行，艰苦万状”，然而除了绝塞之苦，接敌之险更是要命。
九边之外，多是蒙古牧地，也有女真猎场，夜不收出塞侦探，难免遭遇边地胡骑，势单力孤，凶多吉少。
为保性命，最重要的不是武艺多高、武器多强，而是衣着和语言——出边侦探时，夜不收往往与其他情报人员如通事、家丁一起行动。
大同巡抚曾“置夜不收、通事、家丁人役数百人，昼夜伏住二边紧要墩台、山岗高阜去处，监督守隙人役加谨瞭望”。
嘉靖年间，翁万达总督宣、大二镇，常“选差的当通事、夜不收、家丁等，授以密计……夜行昼伏，或潜入虏营之中，或远出虏营之外，探其动静”。
【通事】既是翻译，也是向导，多由通晓蒙语、女真语，或谙熟胡地风土人情者充当。
这些人从哪来？王鸣鹤《登坛必究·王公琼边防议》有载：
「（王琼）初议出兵，调取各镇节年虏中走回男子、熟知虏情者数十人，充为通事，至是令尤乖觉者十数人，各执招降红旗，深入草地插之，中国人被虏识字者见之，拔旗去投降者不绝，以此得知虏远近进止消息。又令人投毒药于近墙水泉，又每五日轮遣夜不收数十人，昼伏夜行，深出哨探百里之外」
王琼，正德年间兵部尚书，正德十二年（1517年）五月，他在《为陈言边务预防虏患事》中称：“前件虏中走回男子，听镇巡官斟酌查取，仍充夜不收名目委用。”
通事和夜不收的另一个重要来源，是直接招募胡人。
据《明英宗实录》记载，正统三年（1438年），“肃州夜不收巴巴罕及迭力迷失，以招残虏出境，为阿台所害，诏俱赠所镇抚，及官其子，复给白金布米恤其家”。
“巴巴罕”和“迭力迷失”就是两位见诸史料的胡人夜不收。
也有一些住在农牧交界地区，即所谓“过渡地带”的居民，很难说他们是汉人还是胡人，但他们兼容中原和草原文化，熟悉塞外地形，很适合募为夜不收。
《明英宗实录》有载：“镇守蓟州、永平、山海等处总兵等官、应城伯孙杰等奏：‘近命臣等给散操守官军银外，有民舍六十六名，熟知口外路径，充夜不收，日夜哨瞭，走报军情。’”
当然，招募胡人或者“过渡地带”土著也有一定风险，如《明宣宗实录》中提到：宣德九年（1434年），“山西行都司都指挥佥事许彬等，遣夜不收以榜招谕残虏于单于城，有径入虏营不还者”。
出身胡族，或者因长期出塞而浸染胡风的夜不收们，有时还会在军事演习、训练中扮演“蓝军”，为明军士兵、战马“脱敏”。据杨一清《着演阵行兵事宜》记载：
「粧塘夜不收军人，务寻达衣达帽，粘作真达贼形状。若无真达衣，只翻穿皮袄，乘风拍马，直冲营阵；腥臊难闻，声势凶恶，使我马惯见，遇贼自然不惊，是不但习人，亦且习马」
刘焘《哨报》：“今之夷夏异俗，苦于间谍之难行。”
图文分享自：虎头彻
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